Lady Windermere și evantaiul ei

Drama este structurată în patru acte, iar acțiunea este plasată la Londra, în perioada victoriană tîrzie.

În primul act, tînăra lady Windermere este curtată de lordul Darlington, care, presupunînd că soțul ei are o relație extramaritală, se așteaptă ca protagonista să divorțeze și să înceapă o relație cu el. Apoi, alte două personaje, ducesa de Berwick și lady Agatha Carlisle, îi explică protagonistei ceea ce lordul Darlington doar insinuase: soțul ei petrece mult timp (și cheltuie mulți bani) în compania unei doamne Erlynne. După plecarea oaspeților, lady Windermere găsește dovezi în privința cheltuielilor, însă soțul ei insistă că doamna Erlynne (alungată cîndva din lumea bună) are nevoie de sprijinul lor pentru a fi reacceptată în înalta societate. Împotriva voinței protagonistei, lordul Windermere o invită pe doamna Erlynne la o petrecere în acea seară.